陈独秀一生中发表的极富影响力的演讲有几十次，但其最早的演讲是在安庆藏书楼。在此处，他先后进行过两次著名的演讲。

    第一次演讲，在1902年。这一年的春天，陈独秀从日本回到安庆，与柏文蔚、郑赞丞、葛温仲、何春台等人组成“青年励志社”。为了实现“传播新知，牖启民智”的目的，他们集资购置了一些图书，这些图书大都是上海、南京等地出版的进步书刊；还在安庆城内孝肃路北正街创设了“藏书楼”，藏书楼实为潘晋华和他的继母戴少英等捐资兴建。安庆当时为安徽省省府所在地，是政治经济文化中心，集中了大量的青年学生和进步人士，藏书楼便成了皖省宣传革命的中心和策源地。该年夏天，陈独秀开始在藏书楼发表演讲，其内容是对清廷与沙俄所签订的丧权辱国的密约进行抨击，因而触犯了当局，被清政府列为首要分子，加以追捕，陈独秀被迫于当年秋天再次东渡日本。

    第二次演讲，在1903年。这一年，陈独秀因剪掉在日本与进步学生作对的清廷官员姚煜的辫子而被迫回国。同年5月，因沙俄在东北的驻军违约不撤，全国掀起了第二次拒俄运动。陈独秀联络一些志士仁人于5月17日在藏书楼发起皖省首次拒俄大会。尽管当天大雨瓢泼而下，但到会的仍有300多人。他们是安徽高等学堂、安庆武备学堂的青年学生和一些爱国进步人士。因藏书楼甚窄，很多人立于门外，冒雨倾听演讲。陈独秀在大雨中激情昂扬地发表演讲，他指出：当今“外患日亟瓜分立至，吾辈恐有不足为牛马奴隶之一日”。在此情形之下，“非提倡军人精神，断不足以立国。”在讲到国民中有一部分人“平日口谈忠孝，斥人为叛逆，一遇国难，则置之不问，绝不肯兴办公益之事，惟思积款于外国银行，心怀有执顺民旗降敌一大保身妙策，是为国贼，是为逆党，是等国贼、逆党不杀尽，国终必亡”。陈独秀还谈到了当年在东北时耳闻目睹的沙俄侵略者欺侮乃至残杀我东北父老乡亲的种种事实，很是打动人心，激起满座唏嘘。陈独秀在演讲中，对国民劣根性的精辟分析，发人深思，令人猛省，且在鲁迅之前就已提出了国民性改造的命题。